2000年3月，国民党在台湾“总统”选举中失败，丧失了执政地位。国民党的失败引起人们广泛关注，也诱发学者们的深思；国民党为什么失败，其教训何在？国民党能在风雨飘摇中执政台湾50余年，并使台湾的现代化取得了世人所公认的成就，其经验如何？ 本书欲在建构合法性理论分析框架的基础上，对上述问题进行研究，以深化对国民党的认识。这也正是本书的理论创新及选题意义之所在。

本书从五个部分来回答上述的问题。第一章是合法性理论及其分析架构;第二章是威权统治时期的国民党面临的合法性挑战与应对策略；第三章是蒋氏父子对台湾应对合法性挑战的基本经验；第四章是政治转型时期国民党统治的合法性问题，最后是结论。